Door Joyce Zhou en Yew Lun Tian
HONG KONG/PEKING, 8 januari (Reuters) – Reizigers stroomden zondag China binnen via de lucht, over land en over zee, velen verlangend naar langverwachte herenigingen, nu Peking de grenzen heeft geopend die sinds het begin van de COVID-19-pandemie vrijwel volledig gesloten waren.
Na drie jaar opende het Chinese vasteland de zee- en landgrenzen met Hongkong en schafte de quarantaineverplichting voor inkomende reizigers af. Daarmee werd een laatste pijler van het zero-COVID-beleid ontmanteld, een beleid dat de 1,4 miljard inwoners van China weliswaar had beschermd tegen het virus, maar hen tegelijkertijd van de rest van de wereld had afgesneden.
De versoepeling door China van een van 's werelds strengste COVID-maatregelen volgde de afgelopen maand op historische protesten tegen een beleid dat bestond uit frequente tests, beperkingen op het vrije verkeer en massale lockdowns, die de op één na grootste economie zwaar hebben getroffen.
Er vormden zich lange rijen bij de incheckbalies van de internationale luchthaven van Hongkong voor vluchten naar steden op het vasteland, waaronder Peking, Tianjin en Xiamen. Volgens schattingen van Hongkongse media staken duizenden mensen de grens over.
"Ik ben zo blij, zo blij, zo opgewonden. Ik heb mijn ouders al jaren niet gezien," zei Teresa Chow, een inwoner van Hongkong, terwijl zij en tientallen andere reizigers zich klaarmaakten om vanuit de grensovergang Lok Ma Chau in Hongkong naar het vasteland van China over te steken.
"Mijn ouders zijn niet in goede gezondheid en ik kon ze zelfs niet bezoeken toen ze darmkanker hadden, dus ik ben heel blij dat ik ze nu weer kan zien," zei ze.
Investeerders hopen dat de heropening de economie van 17 biljoen dollar, die de traagste groei in bijna een halve eeuw doormaakt, nieuw leven zal inblazen. Maar de abrupte beleidswijziging heeft een enorme golf van infecties veroorzaakt die sommige ziekenhuizen overbelast en tot verstoringen in het bedrijfsleven leidt.
https://www.reuters.com/world/china/china-reopens-borders-final-farewell-zero-covid-2023-01-08
Geplaatst op: 7 februari 2023