Door Joyce Zhou en Yew Lun Tian
HONGKONG/PEKING, 8 jan. (Reuters) – Reizigers stroomden zondag via de lucht, over land en over zee China binnen. Velen keken uit naar de langverwachte hereniging, omdat Peking de grenzen opende die sinds het begin van de COVID-19-pandemie vrijwel gesloten waren.
Na drie jaar opende het vasteland van China zee- en landgrensovergangen met Hongkong en werd de quarantaineplicht voor reizigers afgeschaft. Daarmee werd een laatste pijler van het zero-COVID-beleid ontmanteld. Dat beleid beschermde de 1,4 miljard inwoners van China tegen het virus, maar sloot hen ook af van de rest van de wereld.
De versoepeling van een van de strengste COVID-regimes ter wereld in de afgelopen maand in China volgde op historische protesten tegen een beleid dat onder meer bestond uit frequent testen, bewegingsbeperkingen en massalockdowns die de op één na grootste economie zwaar schaadden.
Lange rijen vormden zich bij de incheckbalies van de internationale luchthaven van Hongkong voor vluchten naar steden op het vasteland, waaronder Peking, Tianjin en Xiamen. Volgens media in Hongkong liepen er duizenden mensen over.
"Ik ben zo blij, zo blij, zo opgewonden. Ik heb mijn ouders al jaren niet meer gezien", zei Teresa Chow, een inwoner van Hongkong, terwijl zij en tientallen andere reizigers zich klaarmaakten om vanaf de controlepost Lok Ma Chau in Hongkong de grens met China over te steken.
"Mijn ouders zijn niet gezond en ik kon ze niet meer bezoeken, zelfs niet toen ze darmkanker hadden. Ik ben dus heel blij dat ik ze nu weer kan zien," zei ze.
Beleggers hopen dat de heropening een economie van 17 biljoen dollar, die de laagste groei in bijna een halve eeuw kent, nieuw leven zal inblazen. Maar de abrupte beleidswijziging heeft een enorme golf van besmettingen veroorzaakt die sommige ziekenhuizen overspoelt en tot verstoringen in de bedrijfsvoering leidt.
https://www.reuters.com/world/china/china-heropent-grenzen-definitief-vaarwel-nul-covid-2023-01-08
Plaatsingstijd: 7 februari 2023